La crescita iniziale di Linux entrò in sinergia con un altro
fenomeno: la scoperta di Internet da parte del pubblico. L'inizio degli
anni 90 vide inoltre la florente crescita dell'industria degli Internet
provider, che vendevano connessioni al vasto pubblico per pochi
dollari al
mese. In seguito all'invenzione del World Wide Web, la già
rapida crescita di Internet proseguì in modo forsennato.
Dal 1994, l'anno in cui il gruppo di sviluppo Unix della Berkley
chiuse formalmente i battenti, varie versioni libere di Unix (Linux e i
discendenti del 386BSD) furono un punto di incontro
dell'attività degli hacker.
Linux veniva ormai distribuito commercialmente su CD-ROM e andava a
ruba. Alla fine del 1995, le
grandi compagnie di computer iniziarono a mettere in bella mostra
annunci che celebravano la "convivenza amichevole" del loro software e
del loro hardware con
Internet!
Nei tardi anni 90 le attività centrali nell hackerdom
divennero lo sviluppo di Linux e la definizione del mainstream di Internet. Il World
Wide Web trasformò Internet in uno strumento di massa, e
molti degli hacker degli anni
80 e dei primi anni 90 aprirono degli Internet
Service Providers,
vendendo o fornendo alle masse l'accesso ad Internet .
L'Internet mainstream ha portato la hacker culture ad ottenere un principio di rispettabilità e riconoscimento politico. Nel 1994 e nel 1995 l'attivismo degli hacker affondò la proposta del Clipper che avrebbe posto la crittografia sotto il controllo del governo. Nel 1996 gli hacker mobilitarono una vasta coalizione per sconfiggere quel che venne impropriamente chiamato "Atto per la Decenza nelle Comunicazioni"(Communications Decency Act) e prevenire la censura di Internet.
Con la vittoria del CDA, passiamo alla storia dei nostri giorni. Passiamo ad un periodo in cui il vostro storico (con sua grande sorpresa) diventa attore piuttosto che semplice osservatore. Questo racconto continuerà nella Vendetta degli hacker (Revenge of the Hackers).